หลอดไส้มีประสิทธิภาพน้อยกว่าไฟฟ้าส่องสว่างประเภทอื่นมาก น้อยกว่า 5% ของพลังงานที่พวกเขาใช้จะถูกเปลี่ยนเป็นแสงที่มองเห็นได้ ส่วนที่เหลือจะหายไปเป็นความร้อน ประสิทธิภาพการส่องสว่างของหลอดไส้ทั่วไปสำหรับการทำงาน 120 V คือ 16 ลูเมนต่อวัตต์ (lm/W) เทียบกับ 60 lm/W สำหรับ หลอด คอมแพคฟลูออเรสเซนต์หรือ 100 lm/W สำหรับหลอด LED สีขาวทั่วไป ความร้อนที่ผลิตโดยเส้นใยถูกนำไปใช้งานบางอย่าง เช่นโคมไฟให้ความร้อนในตู้อบตะเกียงลาวาและของเล่น Easy- Bake Oven เครื่องทำความร้อนอินฟราเรดฮาโลเจนแบบซองควอทซ์ใช้สำหรับกระบวนการทางอุตสาหกรรม เช่น การบ่มสี และการทำความร้อนในอวกาศ หลอดไส้โดยทั่วไปมีอายุการใช้งานสั้นเมื่อเทียบกับ หลอดไฟ ประเภทอื่น ประมาณ 1,000 ชั่วโมงสำหรับหลอดไฟสำหรับใช้ในบ้าน เทียบกับปกติ 10,000 ชั่วโมงสำหรับหลอดคอมแพคฟลูออเรสเซนต์ และ 20,000–30,000 ชั่วโมงสำหรับหลอดไฟ LED หลอดไส้ส่วนใหญ่สามารถเปลี่ยนได้ด้วยหลอดฟลูออเรสเซนต์หลอดดิสชาร์จความเข้มสูงและหลอดไดโอดเปล่งแสง ( LED) รัฐบาลบางแห่งได้เริ่มเลิกใช้หลอดไส้เพื่อลดการใช้พลังงาน