ตัวเลขลดลงอย่างมากในช่วงสองในสามแรกของศตวรรษที่ 20 การยิงเป็นสาเหตุสำคัญประการหนึ่ง แม้หลังจากที่นกอินทรีได้รับการคุ้มครองทางกฎหมายอย่างสมบูรณ์แล้ว พวกมันยังคงลดลงอย่างต่อเนื่อง อาจเป็นเพราะผลกระทบของดีดีทีและยาฆ่าแมลงที่คงอยู่อื่นๆ อินทรีหัวขาว  หลังจากการห้ามดีดีที ตัวเลขได้เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ นับตั้งแต่ทศวรรษ 1970 โดยมีการฟื้นตัวอย่างน่าทึ่งในบางรัฐ ชายฝั่ง แม่น้ำ ทะเลสาบขนาดใหญ่ ในการอพยพ ภูเขา และทุ่งโล่ง โดยทั่วไปจะอยู่ใกล้แหล่งน้ำ รวมถึงในพื้นที่แห้งแล้งที่เปิดโล่งด้วย เกิดขึ้นในพื้นที่ริมน้ำหลายแห่งซึ่งมีเหยื่ออยู่มากมาย รวมถึงหนองน้ำในฟลอริดา ขอบป่าสนทางตะวันออกเฉียงใต้ของอลาสกา เกาะที่ไม่มีต้นไม้ในอะลูเทียนส์ แม่น้ำในทะเลทรายในรัฐแอริโซนา ฤดูหนาวในหุบเขาทางตะวันตกที่แห้งแล้งมากบางแห่ง