เมื่อคุณมีปอดที่แข็งแรง การหายใจ ก็เป็นธรรมชาติและง่ายดาย คุณหายใจเข้าและออกโดยให้กระบังลมทำงานประมาณร้อยละ 80 ของการทำงานเพื่อเติมออกซิเจนและก๊าซอื่นๆ ให้เต็มปอด แล้วจึงส่งก๊าซเสียออกไป มาร์ค คอร์ทนี่ย์ นักบำบัดโรคระบบทางเดินหายใจ Lung HelpLine เปรียบเทียบกระบวนการนี้กับประตูมุ้งลวดที่มีสปริงเปิดและปิดเอง "ปอดของเรามีความกระปรี้กระเปร่าเหมือนประตู แต่เมื่อเวลาผ่านไป เมื่อเป็นโรคหอบหืดและโดยเฉพาะอย่างยิ่งกับโรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง ปอดของเราจะสูญเสียความกระปรี้กระเปร่านั้น ปอดของเราจะไม่กลับสู่ระดับเดียวกับเมื่อคุณเริ่มหายใจ และอากาศจะติดอยู่ในปอดของเรา "คอร์ทนี่ย์อธิบายเมื่อเวลาผ่านไป อากาศที่เน่าเสียจะก่อตัวขึ้น ทำให้ไดอะแฟรมมีที่ว่างน้อยลงในการหดตัวและนำออกซิเจนบริสุทธิ์เข้ามา เมื่อกะบังลมทำงานได้ไม่เต็มประสิทธิภาพ