ตามหลักการแล้ว ควรปรับจำนวนชั่วโมงทำงานที่เหมาะสมของ พยาบาล ซึ่งเรียกว่า "ระดับเป้าหมาย" ในแต่ละกะ ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับการลดลงและการไหลของผู้ป่วยและความต้องการการดูแลของพวกเขา พยาบาลจำนวนมากเกินไปอาจทำให้โรงพยาบาลมีค่าใช้จ่ายสูง น้อยเกินไปอาจทำให้สุขภาพของผู้ป่วยตกอยู่ในอันตรายได้ ในการศึกษาใหม่ ทีมนักวิจัยจาก UCLA School of Public Health, Mayo Clinic และ Vanderbilt University ได้ระบุว่าความเสี่ยงการตายของผู้ป่วยเพิ่มขึ้นเนื่องจากจำนวนกะการพยาบาลที่ต่ำกว่าเป้าหมายที่พวกเขาเผชิญเพิ่มขึ้น การศึกษายังพบว่าเมื่อภาระงานของพยาบาลเพิ่มขึ้นระหว่างกะเนื่องจากการหมุนเวียนของผู้ป่วยสูง ความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน