แม้ว่าโดยทั่วไปจะคิดว่าเป็นชื่อของสารอาหารเฉพาะ แต่ สารต้านอนุมูลอิสระ หมายถึงสารใดๆ ที่ยับยั้งการเกิดออกซิเดชัน  แต่ออกซิเดชันคืออะไร และทำไมปริมาณที่มากเกินไปจึงเป็นอันตราย เพื่อที่เราจะต้องนำอนุมูลอิสระเข้ามาในภาพ อนุมูลอิสระเป็นผลพลอยได้จากการเผาผลาญ สารต้านอนุมูลอิสระ ปริมาณที่มากเกินไปสามารถทำลายเซลล์ได้  เป็นเรื่องแปลกที่จะถือว่าสิ่งที่มีออกซิเจนอยู่ในชื่ออาจเป็นอันตรายได้ สิ่งที่เป็น มันเป็นธรรมชาติโดยสิ้นเชิง คุณรู้หรือไม่ว่าแอปเปิ้ลหรือกล้วยเปลี่ยนเป็นสีน้ำตาลเพียงไม่กี่นาทีหลังจากที่คุณตัดมัน หรือรูปถ่ายเก่า ๆ จางลงได้อย่างไร หรือป้ายหยุดรถเริ่มเป็นสนิมได้อย่างไร ทั้งหมดนี้เป็นตัวอย่างของการเกิดออกซิเดชันในชีวิตประจำวัน